Après GTA V, Rockstar a eu plusieurs idées : bien sûr, faire plus grand, plus dense, ajouter plus de systèmes.
Et surtout, pourquoi pas, plus de personnages jouables.
Oui oui, plus que trois.
Plus que Michael, Franklin et Trevor. Ces trois-là avaient déjà changé la structure traditionnelle de GTA en permettant au joueur de naviguer entre trois vies, trois quartiers, trois tempéraments et trois manières très différentes de regarder Los Santos.
Alors pour GTA VI, la question s’est « naturellement » posée :
Après trois protagonistes… pourquoi pas quatre ?
C’est exactement l’une des pistes que Rockstar a envisagées pendant la conception du jeu. Et pourtant, GTA VI fera finalement tout l’inverse.
DIEU MERCI.
Deux personnages.
Jason & Lucia.
Ou Lucia & Jason, pour les galants.
Pas parce que Rockstar manquait d’idées. Mais parce que le studio a commencé à se demander si ajouter encore des protagonistes ne risquait pas de diluer ce qui compte peut-être le plus dans une histoire :
le temps passé avec eux.
Après trois personnages, Rockstar s’est demandé s’il fallait en mettre quatre
C’est Rob Nelson, responsable du développement et codirecteur de Rockstar North, qui a raconté cette réflexion lors des previews organisées autour de GTA VI, avec une formulation assez révélatrice :
« Comment est-ce qu’on enchaîne après trois personnages ? Est-ce qu’on passe à quatre ? »
Mais assez rapidement, un problème est apparu. Plus le nombre de personnages augmente, plus le temps de jeu doit être réparti entre eux. Et plus ce temps se réduit, plus il devient difficile pour Rockstar de construire une véritable connexion entre le joueur et chaque protagoniste.
Sur le papier, quatre personnages offraient énormément de possibilités : quatre vies, quatre environnements, quatre points de vue, quatre trajectoires capables de finir dans un énorme carambolage narratif.
Mais un récit n’est pas forcément meilleur simplement parce qu’il possède davantage de pièces. Michael, Franklin et Trevor restent évidemment trois des personnages les plus emblématiques de la série — enfin surtout Trevor, on ne va pas se mentir.
Le système de switch de GTA V était spectaculaire, mais cette structure imposait aussi de partager le récit entre trois trajectoires distinctes. GTA VI a choisi une direction différente en se resserrant autour d’un duo. Et ce n’est probablement pas un hasard si Jason et Lucia ne sont pas simplement deux criminels qui travaillent ensemble : ils vivent ensemble, commettent des crimes ensemble, et leur relation possède ses propres systèmes.
Autrement dit, en réduisant son casting à deux protagonistes, Rockstar a surtout récupéré du temps.
Du temps pour Jason.
Du temps pour Lucia.
Et surtout du temps pour raconter ce qui existe entre eux.
Attention : Rockstar n’a jamais dit avoir « supprimé deux protagonistes »
C’est probablement la nuance la plus importante, parce qu’on connaît Internet. Dans quelques heures :
« DEUX PERSONNAGES JOUABLES SUPPRIMÉS DE GTA VI 😱 »
Sauf que ce n’est pas ce que Rockstar a expliqué.
Le studio dit avoir envisagé une structure comprenant quatre personnages, sans qu’on sache s’ils avaient dépassé le stade des simples discussions de conception.
Nous ne savons pas s’ils avaient déjà :
une identité définitive ;
une histoire complète ;
des missions dédiées ;
un modèle jouable ;
ou même dépassé le stade de l’idée.
Une piste abandonnée pendant la conception n’est pas forcément du “contenu coupé”.
Et si le vrai changement de GTA VI était justement d’en faire moins ?
Ce choix devient encore plus passionnant lorsqu’on le replace dans la communication actuelle de Rockstar, qui insiste énormément sur la relation, la confiance, la proximité et les activités partagées entre Jason et Lucia. Avec quatre personnages, Rockstar aurait pu multiplier les histoires.
Avec ce duo, le studio prend au contraire le risque de rester beaucoup plus longtemps dans la même histoire.
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Si leur relation fonctionne, ils ne seront pas qu’un énième système de switch. Ils deviendront le fil conducteur autour duquel tout le reste vient s’enrouler. Et à mes yeux, ce choix paraît finalement plus ambitieux que l’idée d’ajouter un quatrième personnage.
Parce qu’après trois protagonistes, la meilleure idée n’était peut-être pas d’en mettre un de plus.
C’était peut-être d’apprendre à faire davantage avec moins.